科學家創造出像液體的「外星冰」，可為尋找地外生命提供線索*

據最新一期《科學》雜志刊發的論文，英國科學家在實驗室創造出一種全新的冰，比冰水更接近于液體，甚至可以為尋找地球以外的生命提供線索，因為這種冰可以讓人們了解土星和木星衛星海洋的形成過程，那里被認為可能存在地外有機體。

科學家在實驗室創造出「中密度非晶冰」，比冰水更接近于液體。
據報道，這種新形式的冰是無定形的，它的分子以無組織的形式存在，類似液體，而普通晶體冰的分子以有規律的方式排列。
研究人員認為，由于木星等氣態巨頭施加的潮汐力，普通冰可能在外太陽系的冰衛星上經受「剪切力」，提供的條件接近于英國倫敦大學學院（UCL）和劍橋大學的科學家在新實驗中使用的條件。
該理論認為，如果這種冰在那里確實存在，也許在冰原的裂縫中，它可能對潛在的外星生命產生影響。
這是因為這種新型冰的特性之一是，它在創造過程中儲存了大量能量，并在破壞過程中釋放出大量能量。
這種能量的爆發對這些衛星上的構造可能產生的影響，也可能對地外生物產生影響。

論文第一作者、倫敦大學學院的薩爾茲曼（Christoph Salzmann）教授表示，我們知道有20種晶體形式的冰，但以前只發現了兩種主要的無定形冰，被稱為高密度和低密度無定形冰。
它們之間存在著巨大的密度差距，而公認的觀點是，在這個密度差距內沒有冰存在，因為液態水的密度位于中間，因此科學家認為在這種密度下不可能形成冰。
但是研究人員發現，他們實驗中產生的冰的密度正好在其他兩種已知形式的無定形冰之間，幾乎與液態水的密度完全相同。

他們將這種新類型的冰命名為「中密度非晶冰」（MDA）。
在實驗中，倫敦大學和劍橋大學的研究人員使用了一種叫做「球磨」的技術，在一個冷卻到攝氏零下200度的罐子里用鋼球劇烈搖晃普通冰。
這個過程沒有產生小塊的普通冰，而是產生了一種新的無定形冰。

木星衛星歐羅巴（木衛二）被認為存在無定形冰，因此可能存在地外有機體。
薩爾茲曼教授表示，這一發現可能會對我們理解液態水及其許多異常現象產生深遠的影響。
作者之一、劍橋大學優素福·哈米德化學系的Angelos Michaelides教授表示，一般來說，無定形冰據說是宇宙中最豐富的水的形式，現在的競賽是為了了解其中有多少是MDA，以及MDA的地球物理活性如何。

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