NASA好奇號火星車在火星天空中拍到奇異的景象,系人類首次發現*

好奇號火星車最近又開始研究起火星的天空來。2月2日，它拍攝了一次火星的日落，而就在那時，火星的天空中出現了一道道奇異的光芒——一組放射狀的光柱從云后射了出來。

好奇號拍攝的火星云隙光。拍攝時間為2023年2月2日，好奇號到達火星后的第3730個火星日。這是人類第一次在火星上拍到云隙光。NASA / JPL-Caltech / MSSS
這些光柱是因丁達爾效應而產生的云隙光。在地球上，我們也可以在太陽前方的云層縫隙中，看到類似但更壯觀的云隙光。而這一次，是人類通過探測器之眼，第一次看到另一個星球天空中的云隙光。
由于大氣層特點的差異，火星上的日出和日落看起來通常是灰頭土臉面模糊不清的，好奇號能夠在火星上拍到這種清晰度的云隙光是科學家沒有想到的。

2021年好奇號在火星的天空中拍到了一系列夜光云。自那以后，科學家對火星的天空和云，尤其對日出前或日落后的天空和云興趣漸濃。
大部分火星云懸浮在距離火星表面大約60千米以下的天空中，它們和地球上的云一樣是由水組成的。但有些更高的火星云是地球上沒有的，它們是由固態的二氧化碳，也就是干冰顆粒組成的。這些干冰云所在的高度，溫度極低。
通過研究云，科學家可以獲知與大氣成分、大氣溫度、風等有關的信息，無論這些云是在地球上還是火星上。

今年1月27日，好奇號在火星天空中拍到了一片酷似羽毛的奇異夜光云。夜光云只在日落后或日出前的短暫時刻出現，其形成原因首先和它的高度有關。日出前或日落后，地面附近以及低空依然或已經一團漆黑，但高空還是可以被陽光照到。如果這時那里有云，在黑暗環境的襯托下，就會顯得非常明亮。
某些特定類型的夜光云還會呈現彩虹色。彩虹云的出現意味著云中相鄰顆粒的大小是一致的。彩虹云色彩的過渡方式，反映了云中顆粒大小的變化方式。籍此可以了解云的演化方式和云中顆粒的變化規律。

2023年1月27日，好奇號在其到達火星后的第3724個火星日，拍到了一片形似羽毛的夜光云。通過研究夜光云，科學家可以了解云中顆粒的大小，及其隨著時間的推移會發生怎樣的變化。NASA / JPL-Caltech / MSSS
這兩張照片都是好奇號的彩色桅桿相機拍攝的，且都是由28個畫面拼接而成的全景照片。

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